Información Regional

Argentina, país de América del Sur, que abarca la mayor parte del sur del continente. El octavo país más grande del mundo, Argentina ocupa un área más extensa que México y el estado estadounidense de Texas juntos. Abarca inmensas llanuras, desiertos, tundra y bosques, así como altas montañas, ríos y miles de kilómetros de costa oceánica. Argentina también reclama una porción de la Antártida, así como varias islas en el Atlántico Sur, incluidas las Islas Malvinas (Falkland Islands), de dominio británico.



South of Argentina


Argentina ha desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en la historia del continente. Tras tres siglos de colonización española, la Argentina declaró su independencia en 1816, y los nacionalistas argentinos desempeñaron un papel decisivo en los movimientos revolucionarios de otros lugares, hecho que impulsó al escritor del siglo XX Jorge Luis Borges a observar que "la independencia de América del Sur fue, en gran medida, una empresa argentina". Desgarrada por las luchas y ocasionales guerras entre facciones políticas que exigían ya sea una autoridad central (con sede en Buenos Aires) o una autonomía provincial, la Argentina tendió hacia períodos de caudillo, o de liderazgo fuerte, más famosos bajo la presidencia de Juan Perón. Los años setenta marcaron el comienzo de un período de dictadura militar y represión durante el cual miles de presuntos disidentes fueron "desaparecidos" o asesinados; esto terminó en la desastrosa Guerra de las Islas Malvinas de 1982, cuando la Argentina invadió las islas del Atlántico Sur que reclamaba como suyas y fue derrotada por las fuerzas británicas en una corta pero sangrienta campaña. La derrota condujo a la caída del régimen militar y al restablecimiento del régimen democrático, que desde entonces ha perdurado a pesar de varias crisis económicas.

Buenos Aires

Tierra
Argentina tiene la forma de un triángulo invertido con su base en la parte superior; tiene unos 1.420 km de ancho en su parte más ancha de este a oeste y se extiende 3.800 km desde el norte subtropical hasta el sur subantártico. El país limita con Chile al sur y al oeste, con Bolivia y el Paraguay al norte y con el Brasil, el Uruguay y el Océano Atlántico al este. Su ondulada costa atlántica se extiende unas 2.900 millas (4.700 km).

La variada geografía de Argentina puede agruparse en cuatro grandes regiones: los Andes, el Norte, las Pampas y la Patagonia. La región andina se extiende unos 3.700 km a lo largo del borde occidental del país, desde Bolivia hasta el sur de la Patagonia, formando la mayor parte del límite natural con Chile. Comúnmente se subdivide en dos partes: el noroeste y los Andes patagónicos, esta última se trata más adelante en el apartado de la Patagonia. El Norte se describe comúnmente en términos de sus dos divisiones principales: el Gran Chaco, o Chaco, que comprende las tierras bajas secas entre los Andes y el río Paraná; y la Mesopotamia, una zona entre los ríos Paraná y Uruguay. Las llanuras centrales o pampas son pastizales subdivididos en partes occidentales áridas y orientales más húmedas llamadas, respectivamente, la Pampa seca y la Pampa húmeda. La Patagonia es la región fría, reseca y ventosa que se extiende unos 1.900 km al sur de las Pampas, desde el río Colorado hasta Tierra del Fuego.

Cataratas del Iguazú

El nombre del país proviene de la palabra latina que significa plata, argentum, y Argentina es, en efecto, una gran fuente de minerales valiosos. Sin embargo, más importante ha sido la producción argentina de ganado y cereales, por lo que en su día fue una de las naciones más ricas del mundo. Gran parte de esta actividad agrícola se desarrolla en las Pampas, ricas praderas que en su día fueron dominio de los nativos nómadas americanos, seguidos de los gauchos rústicos, que a su vez se consagraron para siempre en la literatura romántica de la nación. Como Borges los describe en su historia El Sur, las Pampas se extienden interminablemente hasta el horizonte, empequeñeciendo a los humanos que hay en ellas; viajando desde la capital hacia la Patagonia, el protagonista de la historia, el Señor Dahlmann, "vio jinetes a lo largo de caminos de tierra; vio barrancos y lagunas y ranchos; vio largas nubes luminosas que parecían de mármol; y todas estas cosas eran casuales, como sueños de la llanura.... La tierra elemental no fue perturbada ni por asentamientos ni por otros signos de humanidad. El país era vasto, pero al mismo tiempo era íntimo y, en cierta medida, secreto. El país sin límites a veces contenía sólo un toro solitario. La soledad era perfecta y quizás hostil, y se le pudo haber ocurrido a Dahlmann que estaba viajando al pasado y no sólo al sur."

A pesar de la romántica atracción de las Pampas y de los vastos y áridos paisajes patagónicos, Argentina es un país mayormente urbano. Buenos Aires, la capital nacional, se ha extendido a través de las Pampas orientales con su anillo de modernos y bulliciosos suburbios. Es una de las ciudades más cosmopolitas y concurridas de Sudamérica y a menudo se la compara con París o Roma por sus estilos arquitectónicos y su animada vida nocturna. Sus industrias han atraído a colonos de Italia, España y muchos otros países, millones de los cuales inmigraron a finales del siglo XIX y principios del XX. El Gran Buenos Aires es el hogar de alrededor de un tercio de los argentinos. Entre las otras grandes ciudades del país están Mar del Plata, La Plata y Bahía Blanca en la costa atlántica y Rosario, San Miguel de Tucumán, Córdoba y Neuquén en el interior.