Dulce de leche, une tradition très argentine
Beaucoup ont essayé de dissiper le mythe selon lequel le dulce de leche est une invention argentine. Certains chercheurs dans le domaine soutiennent que déjà à l'époque coloniale, on connaissait un produit aux caractéristiques similaires qui est arrivé dans la région - à côté des Andes - en provenance du Chili. D'autres maintiennent qu'une légende populaire similaire à celle qui est racontée comme l'origine du dulce de leche argentin, était déjà racontée par les troupes de Napoléon, bien que si c'était le cas, jusqu'à ce jour nous n'avons pas vu que les Français aient adopté ce délicieux sucré pour eux-mêmes.
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Mais que dit la légende sur l'origine du dulce de leche. En 1829, l'Argentine était plongée dans une série de conflits internes sur son chemin vers la consolidation en tant qu'État national. Les conflits entre les Unitaire et les Fédéraux marquèrent les temps politiques de la nation, durant l'époque du gouvernement de Rosas dans la province de Buenos Aires. C'était en juillet 1829. Juan Manuel de Rosas et son opposant politique, Juan Lavalle, se préparaient à signer un pacte pour tenter de mettre fin aux disputes internes. Le lieu choisi pour la signature de ce pacte était l'estancia de Rosas à Cañuelas. Apparemment, c'est Lavalle qui arriva en premier au lieu de la réunion, et fatigué par le voyage, il dormit dans le lit qui appartenait au "Restauteur de la Loi" - comme Rosas était connu -, cela semble avoir dérangé une domestique de Rosas qui préparait le lait sucré destiné à accompagner le mate. Lorsque Rosas arriva au ranch, elle demanda à Lavalle de se reposer et la domestique oublia le lait qu'elle avait sur le feu. Lorsque, après quelques heures, elle se souvint qu'elle avait laissé le lait sur le feu, elle trouva une substance brune épaisse. C'est un soldat de Rosas qui la goûta et la trouva exquise. Ainsi naquit la légende sur l'origine du dulce de leche argentin.
À présent, que ce soit par paternité véritable ou par adoption, le dulce de leche est considéré comme l'un des meilleurs desserts argentins, peu importe ce qui en est écrit. Dire Argentine et dire dulce de leche, c'est plus ou moins la même chose.
Seul ou accompagné
Le dulce de leche est l'ingrédient essentiel de nombreux desserts les plus renommés d'Argentine, comme les alfajores. Mais les tentations auxquelles ce doux délice est soumis poussent beaucoup d'entre nous à choisir de le manger uniquement à la cuillère, presque dans une cérémonie réservée aux amateurs de sucré.
L'élaboration du dulce de leche est simple : du lait, beaucoup de sucre et une gousse de vanille, tous placés dans une casserole sur le feu et remués jusqu'à obtenir un produit très épais d'une couleur brune rare. La forte tradition agricole qui a accompagné l'Argentine pendant de nombreuses années a fait de la préparation du dulce de leche une coutume nécessaire dans chaque foyer pour accompagner le petit-déjeuner et les collations. Plus tard, le développement du pays a permis à cette coutume d'être adoptée par l'industrie laitière et aujourd'hui, l'Argentine a une énorme production annuelle de dulce de leche.
L'énorme acceptation du dulce de leche dans chaque foyer a donné lieu à une variété d'utilisations. Il y a le dulce de leche traditionnel avec lequel on fabrique des alfajores, des billes, des bonbons ou qu'on mange simplement seul. Mais d'autres ont également vu le jour, avec différentes textures pour d'autres usages, tels que la pâtisserie, idéale pour la préparation de produits comme des gâteaux et des tartes, ce doux a une consistance plus solide. Il existe également le dulce de leche pour la préparation de glaces.
Comme toute "étoile" de la gastronomie, le dulce de leche a vu émerger de nombreux imitateurs dans différentes parties du monde. Tous avec des noms différents et prétendant être des produits locaux, mais le dulce de leche argentin a acquis une renommée internationale et bien que sa naissance ait été le fruit du hasard, il fait aujourd'hui partie de la fierté immense qu'a la vaste cuisine argentine.
Pour un peuple qui affiche fièrement ses meilleures traditions, le dulce de leche n'est pas contesté... il est argentin et depuis ces pages nous avons voulu honorer cette délicatesse de saveurs sucrées. Laissez-vous tenter, prenez une cuillère et savourez.
Par Argentina Local Expert
