A importância do mate na cultura argentina
O mate argentino é uma infusão baseada numa planta chamada ilex paraguaiensis. Esta planta era utilizada pelo povo Guarani antes da chegada dos espanhóis ao nosso território. Estas tribos costumavam beber a infusão de uma forma muito particular. Primeiro, tostavam as folhas verdes da planta, depois as moíam e, finalmente, colocavam-nas num pequeno porongo seco, do qual tinham removido o interior, colocavam água a ferver e, pedindo uma bomba e usando os dentes como filtros, bebiam o produto resultante das folhas de ilex paraguaiensis e água quente.
Com a chegada dos conquistadores espanhóis ao solo americano, as primeiras missões da congregação jesuíta se estabeleceram nas terras Guarani. Os jesuítas tomaram nota dessa tradição Guarani e, em suas missões e reduções, começaram o cultivo da prata, que mais tarde seria chamada de yerba mate. Aqui é conveniente parar por um momento para mencionar que "mate" era o nome dado pelos Guarani à cabaça onde preparavam a infusão.
Com o tempo, as folhas da planta de yerba mate começaram um processo de secagem ao sol e, em seguida, moagem. Assim, o mate se espalhou por todos os territórios do que hoje é o Paraguai, Argentina e Uruguai. Nesses três países, beber mate é uma questão de primeira ordem. Se caminharmos pelas ruas do Uruguai, veremos seus habitantes andando pela rua, mate na mão e o termo sob o braço, como se humanos e tradição estivessem indissoluvelmente ligados.
Nos territórios da Argentina, os primeiros a adotar o mate como uma bebida insubstituível foram os gaúchos e os empregados das casas dos espanhóis. Com o tempo, os próprios crioulos - filhos de espanhóis, nascidos na América - foram se apropriando dessa tradição de beber mate argentino.

O mate argentino que quebra fronteiras
Se fôssemos realizar uma pesquisa para descobrir quantas casas têm yerba mate em seus armários, o número de respostas negativas provavelmente seria desprezível. Em toda casa há um pacote de yerba mate, um mate e uma bombilla, e, caso não haja mate, improvisa-se com uma caneca. Mas ninguém ficará sem aproveitar isso, uma das melhores infusões argentinas.
O mate tradicional é servido apenas com yerba mate. É tomado muito amargo e um detalhe a ser levado em conta, nunca prepare um mate com água fervendo, é servido a uma temperatura de aproximadamente 90 °C, ou seja, antes de ferver.
É verdade que, em algumas regiões da Argentina, o mate argentino teve algumas variações. Por exemplo, em províncias como Córdoba, o mate é engordado - o termo correto para a ação de servir um mate - adoçado, ou seja, com açúcar.
Também é um costume encher o mate "com yuyitos", que significa misturar com a yerba mate uma série de ervas para saborizá-lo. Essas podem ser alfavaca, peperina, poejo, hortelã. Combinar yerba mate com essas outras ervas montanhesas não só melhora o sabor do mate, mas também ajuda aqueles que têm estômago ácido.

Outra variante do mate argentino é o famoso mate de leite. Esta é uma tradição que remonta às estâncias na província de Buenos Aires. À tarde, preparava-se uma panela de leite adoçado com o qual o mate era engordado e acompanhado de bolinhos fritos.
Não importa como o mate é engordado, esse ritual tem belas conotações. O mate argentino destruiu as fronteiras sociais, qualquer classe social hoje consome mate na Argentina. Varreu completamente as lacunas geracionais, crianças, jovens, adultos e idosos são unidos por uma volta de mate. Aproveitamos para dar uma dica se você vai beber mate argentino. Nunca diga "obrigado" toda vez que receber um mate, deixe as boas maneiras para quando quiser o último mate, porque a tradição diz que quando se diz ao guloso "obrigado", é porque o convidado não quer mais mates, e automaticamente eles pararão de servir.
Não importa quantas pessoas se reúnam em torno de um mate argentino. Esse ritual é um momento íntimo, quando um mate e uma bombilla são compartilhados, nossos segredos vêm à luz, nosso desejo de contar o que temos dentro. Alguns leitores que nunca experimentaram um mate argentino podem achar que o escritor exagera, mas o mate provoca uma conexão cósmica com aqueles que o estão desfrutando. E como minha garrafinha de água quente acabou, é hora de terminar esta nota, porque, também, beber mate sozinho pode ser muito inspirador.